Már a Római Birodalomban is szerepel a naptárban a karácsony, mely szorosan kapcsolódik a kereszténységhez, hiszen Jézus Krisztus születésének ünnepe ez. Igazán meghatározó ünnepnappá azonban csak sokkal késôbb vált, sôt a karácsonyfa állítása és a karácsonyi üdvözlô lapok küldése alig kétszáz éves. A karácsony a legboldogabb ünnep egész évben, középpontjában a szeretet és a család áll. Népszerűségét mi sem bizonyítja jobban, mint az hogy szerte a világban megünneplik, ám a szokások különbözôek.
Amerika
Ahány etnikum van Amerikában annyi féle képpen ünneplik a karácsonyt. De azért vannak közös szokások is. Például egész decemberben énekelve járnak házról házra a gyerekek, és mindenütt ünnepi módon vendégelik vagy megajándékozzák őket. csaknem minden házban színes kis égőkkel megvilágított karácsonyfa áll. Az ajándékot úgy kapják a gyerekek hogy harisnyájukat vagy cipőjüket tölti meg a Mikulás.
Anglia
A gyerekek még időben levelet írnak a mikulásnak, amit bedobnak a kandallóba, hogy az a kéményen át az Északi sarkvidékre repüljön. Ha először az ajándék lista kap lángra akkor újra kell írni. Karácsonyi különlegesség a mazsolás puding amelybe kis ajándékot is szoktak rejteni. Megtalálójának állítólag szerencséje lesz. Anglia divatot is teremtett. Itt kezdtek el karácsonykor fagyöngyöt függeszteni az ajtó fölé.
Ausztrália
Mikulás szánját 8 fehér kenguru húzza. Karácsonyi vacsorát a szabadban fogyasszák. Majd lemennek a tengerpartra vagy krikettet játszanak.
Ausztria
Mikulás december 6.án ajándékozza mega jó gyerekeket dióval, almával, édességgel. December 24.én pedig gyermek Jézus hoz nekik ajándékot és karácsonyfát. A gyerekek izgatottan várják hogy megszólaljon a csengettyű, csak ez után léphetnek gyertyákkal díszekkel és édességekkel feldíszített karácsonyfát rejtő szobába.
Dél-Afrika
Itt nyáron van a Karácsony. Kiadós ebéd után a családok meglátogatják a barátaikat, és karácsonyi dobozokat adnak át egymásnak, amelybe rend szerint valami ennivaló finomság van.
Franciaország
Kisebb gyerekek kikészítik cipőjüket a tűzhely közelébe, hogy a karácsony este a mikulás beletegye az ajándékot. Nagyobbak a felnőttekkel elmennek az éjféli misére. Majd hazatérve ülnek az ünnepi asztalhoz.
Kenya
Még a templomokat is feldíszítik szalagokkal, virágokkal, léggömbökkel, zöld növényekkel. Az ünnepi vacsorát a szabadba készítik el nyílt tűzön.
Németország
A németek karácsonykor nagyon feldíszítik a házat. Az ablakokba fakeretre erősített színes gyertya égőket vagy színes képeket szerelnek, melyek nagyon szépen mutatnak a téli éjszakában. Lakások többségében megtalálható a betlehem is. A gyerekek a karácsonyi ajándék listát rajzokkal díszítik és éjszakára az ablak párkányra helyezik. Tetejére cukor nehezéket tesznek, hogy a mikulás biztos megtalálja.
Norvégia
A karácsony csészényi zabkását hagynak a pajtában, így akarják a rossz szellemeket távol tartani a háztól. A feldíszített fenyőfát a családok, kéz a kézben körültáncolják miközben karácsonyi dalokat énekelnek.
Svédország
Karácsony reggelén templomok égő gyertyákkal várják a híveket. Az ünnepi menü: hering és barna bab. Jó gyerekeknek a mikulás a Jultomtem, egy manó segítségével osztja szét az ajándékot.
Új-Zéland
Karácsony náluk a nyár közepére esik ezért ilyenkor a többség piknikezik a szabadban vagy a tengerpartra megy. általában hideg sonkát és jégbe hűtött sört fogyasztanak.
Ukrajna
A gyerekeknek az ajándékot a jégapó 3 rénszarvas húzta szánon viszi. Vele van a hópehely leány is aki ezüst kék, szőrme díszítéses ruhát, fején pedig korona formájú hópelyhet visel.
Csehország
Az emberek úgy tartják, hogy szenteste csodák történnek, ezért az éjszaka
megsúghatja a jövőt. A Mikulás érkezését a gyermek Jézus jelzi kis
csengettyűjével.
Lettország
A lettek szerint a Mikulás a szentestétől számított 12 napon át hozza az
ajándékot a gyerekeknek! Az ünnepi menü: barna borsó, rétes, káposzta és
kolbász.
Portugália
Az ajándékok a tűzhely mellett felsorakoztatott cipőkbe kerülnek. Az ünnepi
vacsora: sózott, szárított tőkehal burgonyával.
Svájc
Zürichben ilyenkor mesevillamos jár, amely körbeviszi a gyerekeket a városon. A
srácok karácsonyi dalokat énekelnek, közben pedig édességeket osztanak nekik.
Lengyelország
A Csillagember- Gwiazdor- neve, aki ajándékot oszt, de ez utóbbi személyiség nem vallásos tartalmú.
Viszont itt is fontos szerep jut egy nőalaknak, Sznyegurocskának – Hóleánykának.
Libanon
A családok karácsony előtt egy hónappal gabonamagvakat ültetnek. December 24-én
pedig a cserepeket a karácsonyi barlang és a karácsonyfa köré helyezik. A
barlang Jézus születésének helyszínére utal.
Franciaország
A kisebb gyerekek kikészítik cip?iket a t?zhely közelébe, hogy karácsony
estéjén a Mikulás beletegye az ajándékot. A nagyobbak a feln?ttekkel elmennek
az éjféli misére, majd hazatérve ülnek az ünnepi asztalhoz.
Olaszország
Karácsony másnapjának estéjén a gyermekeket meglátogatja a Strega Buffana nevű
jó boszorkány. Söprűjén közlekedik Olaszország-szerte, és a jóknak mindenféle
finomságot, a rosszaknak pedig szenet visz.
Az olaszok jó barátaiknak szárított lencsét szoktak ajándékozni, hogy levest
készítsenek belőle. Ez emlékezteti őket a szerény időkre, és ez hoz szerencsét
nekik a következő új évben.
Finnország
A Mikulás érkezése előtt a finnek szaunáznak egyet.
Karácsony napján a legtöbb ember elmegy a templomba és elhunyt szeretteinek
sírjához, hogy gyertyát gyújtson emlékükre.
Írország
A gyerekek zsákot raknak ki a Mikulásnak, hogy abba tegye az ajándékokat. És
hogy az öregúr se maradjon éhen, az asztalon rétest és egy üveg sört hagynak a
számára.
Spanyolország
Itt az erkélyen át bemászó Télapó hozza az ajándékot.
Január 6-án pedig a három bölcset várják a gyerekek, akik szintén ajándékokkal
érkeznek.
Belgium
A gyermekek nem ilyenkor, hanem december 6-án kapják az ajándékot a Mikulástól.
A karácsonyfa alá vagy a tűzhely közelében lévő zoknikba csak kisebb dolgok
kerülnek. A karácsonyi reggeli különleges édes kenyér. Az ünnepi menü aperitiffel indul,
majd tenger gyümölcseivel folytatódik, a főétel pedig töltött pulyka.
Mexikó
Az ünnep estéjén énekesek vonulnak az utcára, kezükben hosszú rudakkal,
amelyekre csengetty?ket és gyertyákat er?sítenek. Így mennek át a városon,
egészen a templomig.
Norvégia
Karácsonyeste csészényi zabkását hagynak a pajtában, így akarják a rossz
szellemeket távol tartani a háztól. A feldíszített feny?fát a családok – kéz a
kézben – körültáncolják, miközben karácsonyi dalokat énekelnek.
Oroszország
Az orosz gyerekek Sznyegorucskától az ajándékok mellett ma már kapnak egy darab fekete kenyeret, amit egykor a mesebeli szegény Bábuska az utolsó marék lisztjéből sütött a Napkeleti Bölcseknek, hogy vigyék el Betlehembe a Kisjézusnak. Ez nem csupán a világ ura előtti teljes hódolatot jelzi, hanem emlékeztet a böjt időszakára is. Oroszországban a karácsonyt ugyanis a Julianus naptár szerint januárban, vízkereszt idején ünneplik. Azok, akik tartják az egyház előírásait több, mint negyven napig készülnek a karácsonyra. Ez a böjt hivatott felkészíteni a testet és lelket az új világosság befogadására.
